Cela fait 3 ans que les lecteurs de Tracy Chevalier attendait son nouveau roman. La dernière fugitive est donc le 7ème roman de cette auteure américaine installée à Londres qui affectionne particulièrement les romans historiques mettant en scène des femmes.
Ce dernier roman nous entraine aux Etats-Unis à la fin du XIXe siècle, à l'heure où l'esclavagisme des Noirs sévit encore dans les états du Sud. Une jeune anglaise quaker débarque dans ce Nouveau Monde pour reconstruire une nouvelle vie, elle ne se doute pas alors qu'un combat courageux l'attend.
Ceux qui apprécient la plume de Tracy Chevalier retrouveront cette manière d'écrire feutrée et paisible propre à tous ses romans. Bien que le sujet évoque la violence, la haine, l'injustice et le drame, l'auteure ne joue pas sur la corde des passions et des émotions fortes, bien au contraire le ton se veut doux et le récit sans coup d'éclat.
C'est peut-être ce qui manquera aux lecteurs non-avertis du style Chevalier, pour ma part j'ai aimé retrouver l'univers de l'auteure qui sait traiter des sujets originaux - ici, celui des américains ayant aidé des fugitifs Noirs alors que les lois ésclavagistes gangrènent le pays - en ayant toujours le goût de l'histoire contée.
Et puis il y a ses portraits de femmes toujours confrontées au monde des hommes avec leur lois, leur violence et leurs injustices et face à cela, le courage, l'amour, la solidarité des femmes.
Un bon roman mais pas mon préféré de l'auteure. Aucun de ses trois derniers romans n'ont, à mon humble avis, égalé "La jeune fille à la perle" ou "La dame à la licorne", mais le plaisir de retrouver l'auteure est néanmoins toujours là.
Le mot de l'éditeur :
Quand Honor Bright se décide à franchir l'Atlantique pour accompagner, au coeur de l'Ohio, sa soeur promise à un Anglais fraîchement émigré, elle pense pouvoir recréer auprès d'une nouvelle communauté le calme de son existence de jeune quaker : broderie, prière, silence. Mais l'Amérique de 1850 est aussi périlleuse qu'enchanteresse ; rien dans cette terre ne résonne pour elle d'un écho familier. Sa soeur emportée par la fièvre jaune à peine le pied posé sur le sol américain, Honor se retrouve seule sur les routes accidentées du Nouveau Monde. Très vite, elle fait la connaissance de personnages hauts en couleur. Parmi eux, Donovan, «chasseur d'esclaves», homme brutal et sans scrupules qui, pourtant, ébranle les plus profonds de ses sentiments. Mais Honor se méfie des voies divergentes. En épousant un jeune fermier quaker, elle croit avoir fait un choix raisonnable. Jusqu'au jour où elle découvre l'existence d'un «chemin de fer clandestin», réseau de routes secrètes tracées par les esclaves pour rejoindre les terres libres du Canada.
Portrait intime de l'éclosion d'une jeune femme, témoignage précieux sur les habitudes de deux communautés méconnues,les quakers et les esclaves en fuite; La Dernière Fugitive confirme la maîtrise romanesque de l'auteur du best-seller La Jeune Fille à la perle.
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